水玻璃是堿金屬硅酸鹽的玻璃狀融 合物，因其水溶液似肥皂發(fā)泡故又稱泡花堿。其水解所形成的的溶膠具有良好的膠結(jié)性能，因而被廣泛用作無(wú)機(jī)材料的結(jié)合劑。以水玻璃為結(jié)合劑配置的不定形耐火材料具有高溫強(qiáng)度損失小，熱震穩(wěn)定性、耐磨性和耐堿腐蝕性較好的特點(diǎn)，但使用溫度一般不超過(guò)1200℃。

        水玻璃在耐火材料中用途廣泛，即可作酸性耐火材料（如硅質(zhì)）和中性耐火材料（如粘土通、高鋁質(zhì)）的結(jié)合劑，又可作堿性耐火材料（如鎂質(zhì)、鎂鉻質(zhì)、鎂鈣質(zhì)等）的結(jié)合劑。近年來(lái)開(kāi)發(fā)的速溶粉狀硅酸鈉（水玻璃）運(yùn)輸、保存更為方便，有利于在不定型耐火材料中的應(yīng)用，如耐火噴補(bǔ)料、窯爐修補(bǔ)料等。 

       以水玻璃為結(jié)合劑的不定形耐火材料為氣硬性材料，即在常溫自然條件下可發(fā)生凝結(jié)和硬化而使其產(chǎn)生強(qiáng)度。其自然硬化過(guò)程一方面是由于水玻璃不定形耐火材料中的水分蒸發(fā)使溶膠凝聚；另一方面是水玻璃結(jié)合劑吸收空氣中的CO2產(chǎn)生酸堿置換反應(yīng)，析出二氧化硅膠體并凝聚成Na2O.nSiO2+CO2+xH2O→Na2CO3+nSiO2.xH2O，析出的SiO2凝膠把骨料、粉料粘結(jié)起來(lái)，完成了硬化過(guò)程。

        在水玻璃不定形耐火材料中，為加速凝結(jié)和硬化，需要加入氟硅酸鈉等促凝劑。不加氟硅酸鈉促凝劑，而采用干燥和加熱的方法也可以使水玻璃脫水，導(dǎo)致凝膠發(fā)生反應(yīng)而產(chǎn)生膠結(jié)作用。水玻璃結(jié)合的不燒磚、耐火泥漿、噴補(bǔ)料和搗打料等常采用加熱法使其發(fā)生凝結(jié)和硬化。